Antecedentes. La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria crónica que se presenta con frecuencia en la población. El tratamiento farmacológico convencional presenta múltiples efectos secundarios que causan alarma en el paciente. La acupuntura podría constituir una alternativa útil en estos casos sin embargo se desconoce su efectividad. Objetivo. Realizar una búsqueda sistemática y análisis crítico de los ensayos clínicos controlados y otros diseños metodológicos para caracterizar la evidencia y conocer la efectividad del tratamiento con acupuntura como terapia combinada en pacientes con artritis reumatoide. Materiales y métodos Se realizó una revisión sistemática con búsqueda a través de las bases de datos Pubmed, Embase, LiLaCS, Imbiomed, Ovid y Science direct de artículos publicados en los cuales se explorara el uso de la acupuntura como tratamiento para la artritis reumatoide, publicados entre los años 1998 y 2011. Se crearon dos grupos de análisis, uno para los ensayos clínicos controlados y otro para diseños metodológicos cuasiexperimentales y observacionales. Con los ensayos clínicos controlados se realizó un análisis cualitativo y cuantitativo de la información. Con los estudios cuasiexperimentales y observaciones se realizó un análisis cualitativo y se construyó una tabla resumen. Resultados. Se encontraron tres ensayos clínicos y un estudio cuasi experimental. El estudio cuasi experimental mostró que la acupuntura podría mejorar la puntuación en la escala DAS 28, ACR20 y la SF-36. De los tres ensayos clínicos, dos eran de baja calidad metodológica. Se analizó el efecto del tratamiento sobre desenlaces como el dolor, calidad de vida, actividad de la enfermedad y parámetros paraclínicos como la velocidad de sedimentación globular y la proteína C reactiva. El metaanálisis de los ensayos clínicos no mostró beneficios significativos con terapia con acupuntura. Conclusión. La evidencia para tomar un juicio de valor sobre el efecto (positivo o negativo) de la acupuntura en el manejo de pacientes con artritis reumatoide es insuficiente. Deben desarrollarse más ensayos clínicos de buena calidad metodológica para realizar la evaluación de la efectividad del tratamiento. / Abstract. Background Rheumatoid arthritis is a chronic inflammatory disease that occurs frequently in the population. Conventional drug treatment has many side effects caused alarm in the patient. Acupuncture may be a useful alternative in these cases; however, its effectiveness is unknown. Objective. To perform a systematic and critical analysis of controlled clinical trials and other methodological designs to characterize the evidence and determine the effectiveness of acupuncture as adjunctive therapy in patients with rheumatoid arthritis. Methods and materials We conducted a systematic review with search through the databases Pubmed, Embase, Lilacs, Imbiomed, Ovid and Science Direct, articles that explore the use of acupuncture as a treatment for rheumatoid arthritis, published between 1998 and 2011. We created two focus groups, one for controlled trials and one for quasi-methodological and observational designs. In the group of controlled clinical trials performed a qualitative and quantitative analysis of information. In the quasiexperimental and observational studies group conducted a qualitative analysis and built a summary table. Results. We found three clinical trials and quasi-experimental study. The quasiexperimental study showed that acupuncture could improve score on DAS 28, ACR 20 and SF-36. Of the three trials, two were of low methodological quality. We analyzed the effect of treatment on outcomes such as pain, quality of life, disease activity and paraclinical parameters such as ESR and CRP. Meta-analysis of clinical trials showed no significant benefit with acupuncture therapy. Conclusion. The evidence is insufficient to make value judgments about the effect (positive or negative) of acupuncture in the management of patients with rheumatoid arthritis. More clinical trials with high methodological quality assessment are necessary for evaluate the effectiveness of treatment.