Gestión integral de mezclas de residuos macroplásticos encontrados en dos playas arenosas del Pacífico colombiano
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Resumen
La contaminación por macroplásticos marinos constituye una de las problemáticas ambientales más críticas a escala global, con impactos ecológicos, sociales y económicos significativos en las zonas costeras. En el Pacífico colombiano, la acumulación de mezclas heterogéneas de residuos plásticos en las costas representa un desafío técnico y de gobernanza, particularmente en territorios con infraestructura de gestión limitada. Esta investigación tuvo como objetivo proponer un sistema de gestión integral para mezclas de residuos macroplásticos encontrados en dos playas arenosas de San Andrés de Tumaco.
El estudio adoptó un enfoque metodológico mixto. En primer lugar, se realizó la caracterización cualitativa y cuantitativa de los residuos, incluyendo el análisis granulométrico de los sedimentos y la validación de las tipologías poliméricas. En segundo lugar, se implementó un proceso participativo para identificar actores clave, necesidades y preferencias comunitarias sobre el aprovechamiento de materiales reciclados, incorporando un análisis de decisiones multicriterio para seleccionar alternativas. Posteriormente, se formularon lineamientos técnicos para las etapas de almacenamiento, recolección, transporte y transformación de los residuos. Finalmente, se evaluaron los impactos ambientales potenciales del sistema propuesto mediante un análisis de ciclo de vida, comparando escenarios de gestión.
Los resultados evidencian la predominancia de polímeros como el polietileno y el polipropileno, así como la viabilidad técnica y social de alternativas de valorización local, incluida la transformación en productos de mayor valor agregado. La evaluación ambiental permitió identificar categorías de impacto relevantes en el aire, el agua, el suelo y el uso de recursos, lo que proporcionó insumos para la toma de decisiones.
Se concluye que la integración de la caracterización técnica, la participación comunitaria y la evaluación ambiental permite estructurar un modelo de gestión integral y contextualizado, con potencial de replicabilidad en otras zonas costeras con condiciones socioeconómicas similares. (Texto tomado de la fuente)
Abstract
Marine macroplastic pollution constitutes one of the most critical environmental challenges at the global scale, generating significant ecological, social, and economic impacts in coastal areas. In the Colombian Pacific, the accumulation of heterogeneous plastic waste along the coast poses both technical and governance challenges, particularly in territories with limited waste management infrastructure. This research aimed to propose an integrated management system for mixtures of macroplastic waste found on two sandy beaches in San Andrés de Tumaco.
The study adopted a mixed-methods approach. First, a qualitative and quantitative characterization of the waste was conducted, including granulometric analysis of beach sediments and validation of polymer typologies. Second, a participatory process was implemented to identify key stakeholders and community needs and preferences regarding the valorization of recycled materials, and to incorporate multi-criteria decision analysis to select alternatives. Subsequently, technical guidelines were developed for the stages of waste collection, storage, transportation, and transformation. Finally, the potential environmental impacts of the proposed management system were assessed through Life Cycle Assessment (LCA), comparing different management scenarios.
The results reveal the predominance of polymers such as polyethylene and polypropylene, as well as the technical and social feasibility of local valorization alternatives, including the transformation into higher-value-added products. The environmental assessment identified relevant impact categories related to air, water, soil, and resource use, providing decision-support inputs.
It is concluded that integrating technical characterization, community participation, and environmental assessment enables the development of an integrated, context-specific management model with potential replicability in other coastal areas facing similar socioeconomic conditions.
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