Abejas Melipona (Apidae: Meliponini) de Antioquia, ecoregionalización y diferenciación de especies
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Resumen
El género Melipona (Apidae: Meliponini) reúne abejas sin aguijón de gran importancia ecológica y económica por su papel central en la polinización de ecosistemas neotropicales y cultivos de interés agrícola. Sin embargo, en Colombia su diversidad y distribución han sido poco documentadas, lo que limita el diseño de estrategias efectivas de conservación.
Este trabajo se desarrolló en dos capítulos complementarios. El primero ofrece una revisión de literatura para el género en Colombia, resaltando su papel como modelo biológico para evaluar transformaciones ambientales y la necesidad de superar las barreras taxonómicas que dificultan su conservación. Se destacan vacíos de conocimiento, especialmente en regiones poco exploradas, y se identifican oportunidades para integrar inventarios exhaustivos, monitoreos continuos y prácticas de meliponicultura sostenible.
El segundo capítulo es un estudio sobre el género en el departamento de Antioquia, confirmando la presencia de nueve especies de Melipona, incluidas dos endémicas de Colombia (Melipona nigrescens y Melipona salti). Los análisis morfometría geométrica revelaron una clara diferenciación entre varias especies, reforzando la validez de la taxonomía integrativa. Los modelos de distribución potencial identificaron áreas de alta idoneidad ambiental en el Magdalena Medio, Bajo Cauca y Urabá Antioqueño, así como vacíos de muestreo en el occidente y suroeste del departamento. Estos hallazgos subrayan la relevancia de Antioquia como centro de diversidad para el género y aportan insumos clave para la gestión de áreas protegidas.
En conjunto, esta tesis aporta una base para comprender la diversidad y distribución de las abejas del género Melipona en Colombia, destacando su potencial como valores objeto de conservación y como indicadores ecológicos frente a escenarios de cambio climático y transformación del paisaje. (texto tomado de la fuente)
Abstract
The genus Melipona (Apidae: Meliponini) comprises stingless bees of outstanding ecological and economic importance due to their central role as pollinators in Neotropical ecosystems and agricultural crops. However, their diversity and distribution in Colombia remain poorly documented, limiting the design of effective conservation strategies.
This thesis is structured in two complementary chapters. The first provides an updated review of the genus’ diversity in Colombia, emphasizing its value as a biological model for assessing environmental change and the need to overcome taxonomic barriers that hinder conservation. Knowledge gaps are highlighted, particularly in underexplored regions, alongside opportunities to integrate comprehensive inventories, continuous monitoring, and sustainable meliponiculture practices.
The second chapter focuses on the department of Antioquia, confirming the presence of nine Melipona species, including two endemics to Colombia (Melipona nigrescens and Melipona salti). Geometric morphometrics analyses revealed clear differentiation among several species, reinforcing the value of integrative taxonomy. Species distribution models identified areas of high environmental suitability in Magdalena Medio, Bajo Cauca, and Urabá, as well as sampling gaps in western and southwestern Antioquia. These findings underscore the department’s relevance as a center of Melipona diversity and provide key inputs for the management of protected areas.
Taken together, this thesis provides a solid scientific basis for understanding the diversity and distribution of Melipona bees in Colombia, highlighting their potential as conservation targets and ecological indicators in the face of climate change and landscape transformation.
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