El programa Núcleos de Vida Ciudadana fue una práctica premiada por Hábitat-Naciones Unidas y la municipalidad de Dubai, como una de las diez mejores prácticas para el mejoramiento del ambiente de vida en 1998. El decaimiento y desaparición del programa en el seno de la alcaldía de la ciudad de Medellín, en Colombia, origina este trabajo que pretende resolver la pregunta del porqué. Con tal fin, expone un análisis de caso, y para ello aborda los conceptos de racionalidad, planificación y poder como referentes teóricos. La misma teoría lleva al trabajo a asumir un enfoque fronético y una metodología de análisis narratológico. Desde el enfoque fronético se propone revisar el comportamiento del poder en la práctica real, con miras a dar claves de actuación en la gestión local real. Para esto, utiliza una narratología que se introduce en las pequeñas historias del caso, siempre referidas al ámbito contextual. Sus referentes básicos son E.R. Alexander, Leonie, Sandercock y Bent Flyvbjerg. A través de este último, el trabajo se enmarca en el pensamiento de Aristóteles, Nietzche y Foucault.