La investigación desarrollada sobre las dinámicas urbanas y la gestión pública en tres centros históricos de Colombia, a saber: Manizales, Santa Marta y Popayán. Tuvo como objetivo realizar un estudio comparativo que permitiera analizar el centro histórico como espacio público. Para ello se revisaron tres dimensiones: el espacio físico-urbano, las dinámicas urbanas y la gestión pública. Para llevar a cabo la recopilación y sistematización de la información se utilizó una metodología cualitativa. Entre los resultados se encuentran en las tres ciudades: conflictos de usos, ocupación del espacio público y problemas de movilidad, y deficiencias en las administraciones municipales en términos de capacidad y apertura institucional. / Abstract. The research conducted on urban dynamics and public management in three historical centers in Colombia, namely, Manizales, Santa Marta and Popayan. This study Aimed to accomplish a comparative study that allowed analyzes the historical center as public space. For this reviewed three dimensions: the physical space-urban, urban dynamics and public management. To carry out the collection and systematization of information used a qualitative methodology. Among the results was found in the three cities: conflicts of use, occupation of public space, mobility problems and deficiencies in the local government in terms of capacity and institutional openness.