Comparación de dos métodos de coagulación del látex (Hevea brasiliensis) en el Magdalena Medio Colombiano

Abstract

El caucho (Hevea Brasiliensis) es un cultivo ampliamente producido en la zona del Magdalena Medio colombiano. Para obtener, a partir del látex, caucho natural, se utilizan coagulantes que permitan su solidificación, siendo el ácido fórmico del uso más extendido. Sin embargo, sustancias como estas tienen consecuencias en quienes las manipulan y en el medio ambiente. En el presente trabajo se compararon métodos convencionales y no convencionales (ácido cítrico natural) para determinar características, propiedades, ventajas y desventajas del caucho coagulado usando diferentes sustancias. Inicialmente se presentan los sistemas de producción de caucho en Colombia y el beneficio de esta planta, así como un marco geográfico sobre el Magdalena Medio (región analizada). Posteriormente, se describe el diseño experimental usado utilizado para la comparación y los resultados de las pruebas realizadas. El ácido fórmico se destaca por su rapidez, aunque resulta más caro que el ácido cítrico. Al final de proceso, ambos tratamientos generan láminas de excelente calidad. El ácido cítrico, por su parte, produce mejores resultados en elasticidad e impacto ambiental.

Abstract. Rubber (Hevea Brasiliensis) is a widely used crop in Colombian Magdalena Medio zone. In order to obtain natural rubber from latex, coagulants are used for solidification, and formic acid is the most used for these purposes. However, these substances have consequences on the people who handle them and the environment. In this research, conventional and non-conventional solidification methods (natural citric acid) are compared for determining differences, similarities, properties, advantages and disadvantages between both ways of coagulating rubber. In the first part of this paper, particular topics of Colombian rubber production systems, the way to get latex from the plant and Magdalena Mediozone are analyzed. Then, experimental design used for comparing the two methods is explained. In the last part, results of the experiments are discussed. Formic acid is faster for coagulation, but it is more expensive than citric acid and, at the end of the process, both treatments produce excellent quality rubber sheets. Citric acid, on its behalf, gives better results in elasticity and environmental impact.