Introducción a la ecología regional : aplicación de las perspectivas regional, paisajística y ecosistémica a las zonas áridas del Parque Tayrona

Abstract

El estudio de la organización regional concebido en el presente trabajo comprende el análisis de cuatro escalas distintas: bioma, región (concepto diferente de ecorregión), paisaje y ecosistema. El ecosistema se considera como la escala focal. Las relaciones a gran escala entre el medio físico (clima, geología, geomorfología y suelos) y las comunidades bióticas ocurren en el bioma. La región se ordena en paisajes o conjuntos de paisajes, que a su vez están constituidos por conjuntos de ecosistemas (Forman y Godron, 1986). A pesar de que los conceptos de región y de paisaje se consideran en diferentes escalas, los métodos para su estudio son los mismos desde el punto de vista de los sensores remotos. Sin embargo, desde una perspectiva evolutiva y ecosistémica, cada escala se aborda con una metodología diferente que permite establecer las distintas relaciones espaciales, sin dejar de lado una visión integrada de la ecología. Esta visión integrada y ordenada es la que se pretende abordar en el presente libro. El fin principal de este texto es exponer una manera propia de entender y acercarse al conocimiento de las distintas escalas existentes en una región, bajo la perspectiva de una “evaluación ecológica rápida”, es decir, desde la caracterización de los principales rasgos y compartimentos ecológicos de una región evaluados en un periodo corto. Esta evaluación constituye la fase preliminar para los posteriores estudios detallados de los ecosistemas en cada uno de sus componentes. Por lo tanto, se espera que el lector examine imparcialmente la propuesta metodológica sugerida en este documento, la cual no está totalmente acabada y es susceptible de ser modificada y perfeccionada. Dicha propuesta se basa en la experiencia acumulada por más de cuatro décadas y se propone como una manera complementaria, pero no necesariamente única, de afrontar el reto de comprender cómo funcionan, cómo se organizan y cómo se interconectan los niveles supraorganísmicos de la naturaleza. ¿Por qué es importante la metodología regional presentada en este documento? En primer lugar, porque es una propuesta que nació de la experiencia de los docentes de la asignatura Ecología Regional Continental, y en este sentido es un planteamiento propio y autóctono. En segunda instancia, porque el enfoque metodológico desarrollado rescata el valor que tienen los trabajos de campo para registrar directamente in situ las características de los componentes bióticos y físicos que estructuran los ecosistemas. Así se complementan las descripciones e interpretaciones remotas (remote sensing) de las regiones naturales y se profundiza en la corroboración directa de sus sistemas ecológicos. Para ejemplificar esta forma de realizar estudios ecológicos regionales, se seleccionó el Parque Nacional Natural Tayrona (de ahora en adelante abreviado como Parque Tayrona), por ser una de las pocas áreas de reserva de los bosques secos del país, lo que le confiere un valor singular a los resultados específicos obtenidos sobre esta región. La estructura metodológica mediante la cual se desarrolló el presente estudio regional de los ecosistemas secos del Parque Tayrona no corresponde a un análisis basado únicamente en las imágenes de sensores remotos. Como se verá en el desarrollo metodológico de este texto, se propone un acercamiento regional que es complementario a aquel centrado solo en los sistemas de información geográfica (sig), de amplio uso en ecología del paisaje. Aunque el análisis de imágenes remotas es una herramienta valiosa y potente para el desarrollo de estudios regionales, tales imágenes son solo una manera de lograr un conocimiento de los ecosistemas de una región. El énfasis planteado en este texto es ecológico y no solo espacial, y por eso incluye el examen de fotografías aéreas, imágenes satelitales y una valoración cuidadosa de la información geológica, climática, edafológica y biótica disponible a las diferentes escalas. El planteamiento metodológico que se sugiere tiene una base teórica sólida y un intenso análisis estadístico, dentro de un marco conceptual que constituye el esqueleto sobre el cual se pueden ir adicionando tecnologías y métodos para enriquecer los resultados. La metodología ofrecida puede mejorarse en los aspectos técnicos, pero cuenta con un trasfondo teórico robusto que es susceptible de ampliarse y profundizarse hacia el futuro. Los principales usuarios de esta propuesta podrían ser todos aquellos interesados en el entendimiento de la organización ecológica de la naturaleza: docentes, estudiantes e investigadores que trabajan los niveles ecosistémicos, del paisaje, de las regiones ecológicas y de los biomas. Pero esta propuesta también va dirigida a quienes deseen conocer los aspectos ecológicos de los bosques secos y sus ríos en el Parque Tayrona y a quienes quieran disponer de una estrategia metodológica complementaria para el estudio de una región. De igual manera, la información aquí consignada puede ser de gran importancia para proponer estrategias de conservación de estos ecosistemas tan especiales y a la vez tan amenazados, por lo cual los administradores de los recursos naturales, los tomadores de decisiones sobre la conservación y aquellos que deseen establecer medidas de restauración de ambientes similares degradados pueden encontrar en el presente documento datos importantes aplicables a sus labores de gestión. Después de una introducción en la que se hace referencia a la idea de ecología regional y se revisan los distintos conceptos de escala (fundamentales para comprender los aspectos espaciales de la organización de la naturaleza desde la perspectiva amplia del bioma hasta el detalle de la estructura de los ecosistemas), el texto se desarrolla en cuatro capítulos principales. En todos ellos se introducen elementos conceptuales y metodológicos aplicables a los sistemas de las zonas áridas del Parque Tayrona y de los cerros de El Rodadero. En el primer capítulo se aborda el concepto de bioma y se presentan las características de los biomas secos del sector occidental del Parque Tayrona. De los otros biomas, más húmedos, de las zonas central y oriental del Parque se consideró solo un componente limnológico (el río Piedras) debido a las limitaciones de tiempo del trabajo de campo. El segundo capítulo plantea los conceptos que hacen referencia a la región y la ecorregión del Parque Tayrona desde las perspectivas de la hidrología, la geología y la geomorfología, y presenta los resultados correspondientes a esta escala espacial. Los paisajes se presentan en el tercer capítulo, en el que se muestran las particularidades de los complejos de ecosistemas del área estudiada, lo cual corresponde a la definición de unidades de terreno con condiciones homogéneas, complementada con algunos aspectos bióticos del paisaje. En el último capítulo se detallan las características de los componentes ecosistémicos desde el punto de vista de los productores, los consumidores y los detritívoros, tanto para los ambientes acuáticos como para los ecosistemas terrestres. Este capítulo es muy detallado debido a la gran cantidad de información obtenida en campo, lo que lo hace muy apropiado para especialistas en los distintos temas ecosistémicos. El énfasis está puesto en la descripción de estos componentes desde una perspectiva estadística, lo que aporta información básica y necesaria para conocer a profundidad estos ecosistemas relictuales en Colombia.La mayor satisfacción para los autores del presente documento sería que los acercamientos teóricos y conceptuales propuestos, así como los análisis de los datos obtenidos en campo, contribuyeran a la conservación de los ecosistemas y las regiones ecológicas del país. Igualmente, se espera abrir nuevas posibilidades para los análisis ecológicos regionales desde una visión que amplíe el problema del manejo de las áreas protegidas, no ya como el estudio de especies bandera, sino bajo un concepto integrador de región, y a partir de una idea que promueva la preservación de la diversidad biológica a través de la conservación de las regiones y sus ecosistemas y paisajes. Esta perspectiva busca promover que los estudiosos de la ecología se interesen por este tipo de temáticas y que los jóvenes científicos se involucren en esta clase de investigaciones. Si se logra algunos de estos objetivos, los autores sentirán que habrán cumplido su labor como docentes y como seres humanos admiradores de la belleza y la complejidad de la naturaleza. (Texto tomado de la fuente)