Beneficios ambientales de un proceso de re-refinación de aceites lubricantes usados en Colombia.

Abstract

La alternativa de re-refinación, catalogada como ambientalmente sostenible, llegó a Colombia hace aproximadamente 10 años y ha venido ganando protagonismo por reciclar los aceites minerales usados para obtener bases lubricantes y otros subproductos, los cuales tienen las mismas características de los productos de primera refinación de crudo sin hidrotratamiento y con mejores precios de mercado. Sin embargo, la principal vía de tratamiento ha sido la fabricación de combustibles industriales a partir de lubricantes usados, denominada valorización energética. Ambas tecnologías cumplen con la misma función de disponer o reutilizar el aceite lubricante usado, y utilizarlo como materia prima de proceso para otorgar una segunda vida a sus componentes en forma de otros subproductos útiles para el mercado energético y petroquímico. A partir de lo anterior y mediante este trabajo, se realiza la evaluación del ciclo de vida del aceite lubricante usado en su etapa final, para determinar los beneficios ambientales del proceso de Re-refinación, mediante un análisis comparativo de tipo descriptivo, entre el sistema de tratamiento de Re-refinación (modelo Puerta-Puerta) y la Tecnología de Valorización energética (modelo Puerta-Tumba) como sistema de referencia dentro del mismo sistema de producto. Para ambos procesos se realiza la evaluación ambiental mediante el método ReCiPe de punto medio, disponible en el Software Umberto. Se obtuvieron resultados en 12 categorías de impacto ambiental y en la demanda acumulada de energía para cada vía evaluada, con resultados directos en la sustitución de materias primas e impactos ambientales y energéticos evitados, lo cual otorga créditos a cada vía de tratamiento por la reducción de los impactos totales en el ciclo de vida del aceite lubricante. (Texto tomado de la fuente)

The re-refining alternative, classified as environmentally sustainable, arrived in Colombia approximately 10 years ago and has been gaining prominence by recycling used mineral oils to obtain lubricant bases and other subproducts, which have the same characteristics of the products of first crude refining without hydrotreating and with better market prices. However, the main treatment route has been the manufacture of industrial fuels from used lubricants, called energy recovery. Both technologies fulfill the same function of disposing or reusing the used lubricating oil, and using it as raw material for the process to give a second life to its components in the form of other useful by-products for the energy and petrochemical market. Based on the above and through this work, the life cycle evaluation of the lubricating oil used in its final stage is carried out, to determine the environmental benefits of the Re-refining process, through a descriptive comparative analysis between the system Re-refining treatment (Door-Door model) and Energy Recovery Technology (Door-Tomb model) as a reference system within the same product system. For both processes, the environmental evaluation is carried out using the ReCiPe midpoint method, available in the Umberto Software. Results were obtained in 12 categories of environmental impact and in the accumulated energy demand for each operating route, with direct results in the substitution of raw materials and avoided environmental and energy impacts, which grants credits to each treatment route for the reduction of the total impacts on the lubricating oil life cycle.