La relación humano-animal de compañía como un fenómeno sociocultural, perspectivas para la salud pública

Abstract

Los problemas de salud humana relacionados con los animales han sido abordados tradicionalmente desde la epidemiología clásica, sustento de las acciones de salud pública orientadas hacia la vigilancia y el control, los aspectos biomédicos y la promoción de cambios en el comportamiento individual para evitar lo que la disciplina considera riesgo. Aunque se reconoce la importancia de estos aportes para intervenir problemas de salud, también se cuestiona la manera como la epidemiología clásica reduce las relaciones entre los animales humanos y no humanos al estudio de lo biológico y el antropocentrismo en el que se sustenta. El argumento de esta investigación es que la Relación Humano/Animal/Salud es un fenómeno complejo y multidimensional que además de biológico es social. Problemas de salud pública relacionados con los animales de compañía como la sobrepoblación, el abandono, el maltrato, la disposición de excrementos, las zoonosis y en general la tenencia inadecuada, tienen sus raíces en las formas de relación que los humanos hemos establecido con ellos, relaciones que a su vez se inscriben en procesos históricos, políticos, económicos y culturales. Bajo esta perspectiva el paradigma positivista es insuficiente para dar cuenta de tal carácter del fenómeno estudiado. Por tanto, se trata de una investigación cualitativa e interpretativa desde la antrozoología que en diálogo con perspectivas críticas de la salud pública como la medicina social y salud colectiva latinoamericanas tensionan la Relación Humano-Animal de Compañía en tres ámbitos: el doméstico, el económico y el público. En el ámbito doméstico los hallazgos muestran que los animales de compañía son aceptados no sólo como cercanos a las sociedades humanas, sino como miembros de ella a través de la unidad familiar -práctica cultural-. El establecimiento de relaciones singulares con cada uno de ellos, da cuenta de la permeabilidad de la frontera cultura/naturaleza y de su sentido socialmente construido. En el ámbito económico se demostró que las prácticas culturales relacionadas con los animales de compañía interactúan con prácticas económicas globales que definen a las mascotas como mercancías y sitios de inversión. Fenómeno que ocurre en sociedades orientadas hacia el consumo, intensificadas por el crecimiento mundial de servicios en las sociedades posindustriales -práctica de consumo-En el ámbito público se explicó como el animal se constituye como un asunto de interés para el Estado y la sociedad -práctica social- en dos sentidos, como problema de salud pública y cómo debate social por la manera en que se trata. En síntesis la Relación Humano/Animal/Salud entendida como fenómeno histórico, social, ontológico, económico y político, necesariamente requiere de otras aproximaciones teóricas y epistemológicas que posicionen a la vida misma como centro.

Abstract. The human health problems related to animals have traditionally been addressed from classical epidemiology, sustenance of public health actions oriented to monitoring and control, biomedical aspects and to promote changes in individual behavior to avoid that discipline considers risk. Although is recognized the importance of these contributions to intervene health problems, classical epidemiology reduces the relationships between animals humans and nonhumans to the study of the biological and the anthropocentrism in which it is based. The argument of this research is that the Human/Animal/Health relationships is a complex and multidimensional phenomenon that is social in addition to biological. Public health problems related to companion animals such as overpopulation, neglect, abuse, excreta disposal, zoonoses and generally inadequate care, have their roots in the forms of relationship that humans have established with them, relations which in turn are part of historical, political, economic and cultural processes. In this perspective the positivist paradigm is insufficient to account for such character of the phenomenon studied. Therefore, it is a qualitative and interpretive research that in dialogue from the Anthrozoology with critical perspectives of public health such as social medicine and Latin American collective health, stress the Human-Companion Animal Relationship in three ambits: domestic, economic and the public. In the domestic ambit the findings show that companion animals are accepted not only as close to human societies, but as members of it, through the familiar structure -cultural practice-. The establishment of unique relationships with each of them realizes the permeability of the border culture / nature and sense socially constructed. In the economic sphere it was demonstrated that cultural practices related to companion animals interact with global economic practices that define pets as commodities and investment sites. Phenomenon that occurs in consumer-oriented societies, intensified by the worldwide growth of services in a postindustrial societies –consumption practice-. In the public ambit it explained as the animal is constituted as a matter of interest to the State and society -socially practice- in two ways, as a public health problem and as a social debate on animal treatment. In short, the human / animal / health relationship understood as a historical, social, ontological, economic and political phenomenon, necessarily requires other theoretical and epistemological approaches that position life itself as a center.