Plant trait assembly in species-rich forests along elevation in the northwest Andes of Colombia

Abstract

The Andean forests harbor an astonishing plant diversity, which hampers the understanding of the main drivers of species assemblage along the elevational gradient. In this study, we used the multivariate methods RLQ and Fourth corner to identify the main determinants of plant trait assembly in the northwestern Andean forests of Colombia. We evaluated the relationship between six functional traits and three groups of environmental drivers: climate, soil fertility, and symbiotic root associations (mycorrhizae and nitrifying bacteria). Our findings showed that five functional groups represented the communities in the Andes, where two main axes explain 95.75% of the variability. The first is associated with the leaf economic spectrum and the second with the trade-off between survival/growth. Furthermore, we found that the interaction of regional (climatic variables) and local factors (soil fertility, symbiotic root associations), played a key role in determining the assembly of plant communities in our study area.

Los bosques andinos albergan una amplia diversidad, lo que vuelve complejo el entendimiento del ensamblaje de las comunidades a lo largo de su gradiente altitudinal. En este estudio, usamos los métodos multivariados RLQ y Fourth corner para comprender el ensamblaje de los bosques andinos del noroeste de Colombia. Estos métodos evaluaron la relación entre seis rasgos funcionales y tres grupos de impulsores: ambientales (clima y fertilidad del suelo), asociaciones de raíces simbióticas (micorrizas y bacterias nitrificantes) y tamaño del árbol (grandes y pequeños). Nuestros resultados mostraron que las comunidades de los Andes están representado por cinco grupos funcionales, donde el 95,75% de la variabilidad es explicada por dos ejes principales. El primero está asociado con el espectro económico de la hoja y el segundo con el equilibrio entre supervivencia / crecimiento. Además, encontramos que la interacción de factores regionales (variables climáticas) y factores locales (fertilidad del suelo, asociaciones de raíces y tamaño de los árboles) determinaron el ensamblaje de las comunidades en nuestra área de estudio. (Texto tomado de la fuente)